当摩西（Moses）从西奈山归来，发现犹太人狂热地顶礼膜拜一只小金牛，气得他把从西奈山带回的刻有“十诫”的匾牌摔得粉碎。

上帝喻示摩西，应当建造教堂让犹太人礼拜，并且详细地指示：“汝当覆之以黄金，内外包以纯金，四周镶上金边。”这还不够，上帝甚至指令家具、器物，以及所有的装饰品，诸如小天使等，都应该贴上黄金。而《圣经·启示录》形容圣城耶路撒冷的街道由黄金制作。黄金是神和人都想要的东西。

一万两千多年前，自从人类发现了黄金，就为黄金疯狂。无数的战争、劫掠、阴谋、虚荣、崇拜、狂喜、痴迷皆被黄金点燃，黄金也被赋予了忠诚、纯粹、信仰等等美好的品质。在世界各个地方，各个年代概莫能外。当黄金成为货币，尤其是金本位实施之后，黄金成为人们最后的以及最可靠的信赖物。每当战争或者通货膨胀期间，金价都将暴涨。

根据外国的资料，黄金一共有4次大的牛市，最短的一次持续了15年，这些牛市都伴随着战争或者通货膨胀，例如在美国的南北战争，还有一战和二战。即便是在人类迈入21世纪，黄金开始新的一轮大牛市，人们解释这10年的单边上扬，使用最多的仍然用“通货膨胀”这个词。

1717年，英国首先实施了金本位制度，1816年又颁布了《金本位制度法案》；随后欧洲大陆和诸多国家，包括美国、日本等一共有59个国家实行过金本位。金本位制大致持续到第一次世界大战之后。

1797年法国入侵英国威尔士，带来的恐慌结果是人们纷纷到银行用银行券兑换黄金，导致英格兰银行的窖藏黄金流失殆尽，随后政府下令禁止兑换。不久英格兰银行提供的商业贷款增加了4倍，堪比20世纪两次世界大战期间向金融市场骤然增加的信用额度。几个世纪前，这一行动导致的后果和几个世纪之后的几天是一样的，黄金价格快速攀升。

1809年8月29日，大卫·李嘉图第一次在报纸上撰文，认为货币当局“没有看到纸币进一步贬值带来的灾难性后果。”6个月后，英国下议院宣布成立“黄金委员会”。

经过3个月的调查听证，黄金委员会提交了一份报告，报告宣称：“保持英国货币健康和自然状态的基础是黄金。”“金块是价值以及本国货币与外国货币之间汇率的真正管理者。忽视这一法则将会引起巨大的灾难。”这份报告第一次明确提出，金本位是管理经济体货币供给的上佳体制。

伯恩斯坦将金本位称为“一种宗教”，“供这个宗教成员礼拜的祭坛，是小心翼翼堆砌在银行递交中的金块。高级牧师则是各国货币当局。”“金本位制为它的信徒提供了一种慰藉，一种集体感、自豪感和永恒感。”

19世纪的最后40年，黄金价格比起之前的10年，上涨了不过5%，随后从1875年到第一次世界大战爆发，黄金价格始终在低位平稳运行。伯恩斯坦说，“金本位最为引人注目的特征，是它将人类最早期对熠熠闪光的贵金属的原始信赖，与第一次世界大战前生机勃勃的工业和金融发展背景，匠心独具地结合在一起。”“对金本位的信仰，成为一种绝对律令：黄金，只有黄金才是货币的终极形式和标准。”

值得一提的是，1862年美国南北战争进入最后阶段，年轻的J·P·摩根意识到，“金价要大涨了！” 他从父亲手中借来500万美元，悉数购买了黄金，随后金价暴涨3倍，摩根大发战争财，遭到《纽约时报》的严厉指责，认为他应该上断头台。

将近30年后，美国经济处于危机关头，黄金不断外流，当黄金储备只剩下300万美元时，克利夫兰总统被迫答应摩根的计划，不久使美国财政部的黄金储备回升至1.08亿美元。摩根拯救了美国！