美联储官员甚至对进一步将利率下调至半个世纪以来的低点持开放态度，将利率置于曾经难以想象的趋向于零水平的道路上。

美联储公开市场委员会(FOMC)周三一致投票决定将联邦基金基准利率下调50个基点，至1%，为2003年6月至2004年6月以来的最低水平。这个结果已在华尔街经济学家的预料之中。

美联储同时将贴现率下调50个基点，至1.25%。

FOMC表示：“由于消费者支出的下滑，经济活动的步伐明显放慢，而金融危机可能还将进一步抑制消费者支出。”

尽管就在2004年基准利率就曾处于1%的低水平，但仅有极少的华尔街分析师认为美联储会再次回到该水平。

毕竟，从事后来看，2001-2003年的那次降息周期被普遍看作是对2001年经济轻微衰退的过度反应，过分夸大了通货紧缩担忧。这些降息以及此后缓慢的加息步伐被广泛批评为引发随后房地产泡沫的根本原因，而这个泡沫的破裂正是导致目前的经济风暴的核心驱动。

◎美国经济恐陷入深度萎缩

不过此次降息面临的状况有所不同，美国经济目前已远不止轻度下滑，而是面临大幅萎缩的危险。经济学家们普遍预测，计划于本周四公布的美国第三季度国内生产总值(GDP)年率将会萎缩0.5%。

经济预测公司MacroEconomic Advisers表示，预计美国第四季度GDP将加速萎缩2.8%，而2009年第一季度的GDP也将难逃负增长命运。

此外，失业率也将在未来数月中由目前的6.1%攀升至远高于7%的水平，而通胀率，尽管按年率计算依旧很高，仍将伴随着油价的下跌而迅速回落。

美联储称：“鉴于能源和其他大宗商品价格下滑、以及经济活动前景的疲弱，FOMC预计通胀将在未来几个季度降至符合物价稳定的水准。”

而就在9月16日的上一次例行会议上，美联储还警告称通胀依旧十分令人担忧。但随着信贷危机造成的危害越来越大，并有迹象显示这种危害甚至扩散至消费者与企业支出时，美联储终于在10月8日与包括欧洲央行(ECB)与英国央行(BOE)在内的全球各主要央行一道，突然采取联合降息行动，一次将利率大幅下调了50个基点。

美联储指出，尽管经济下行风险依然存在，但这些举动将随着时间的推移而对促进经济增长产生作用。

◎分析师预计美联储将进一步降息

会后声明还显示，FOMC将密切监控经济和金融市场发展，并将在必要时采取行动，促使经济可持续发展和物价稳定。

SunTrust的个人资产管理部门总经理Andrew Richman说道：“之前的声明凸现两件事：消费者支出正在下滑和提及全球经济放缓，通胀看来不是忧虑。我认为，如果事态恶化，美联储可能再度降息。利率已很低，但借贷还是不够，鉴于所有这些他们已经采取的异常措施，这只不过是在建立信心。”

RBS Global Banking & Markets首席国际策略师Alan Ruskin表示：“美联储一如普遍预期降息50基点，声明语气同10月8日时如出一辙，但在GDP的主要成份语气疲弱的细节上着墨更多。”

他表示：“美联储再度指出会密切监控经济和金融市场发展，将在必要时采取行动促进经济可持续增长和物价稳定，这为进一步降息敞开了大门。”