空巢家庭，原指子女不在身边生活的老年人家庭。而如今，随着越来越多的独生子女离开父母到异地求学、参军、工作，一些中年夫妇也加入到空巢家庭的行列。 尤其对一些将全部心思都扑在孩子身上的中年女性而言，孩子的突然离开，使她们仿佛一下子失去了生活的重心，显得不知所措。
生活突然没了重心
春节的喜庆气氛渐渐浓郁，人们都开始忙着置办年货。可张爱莉家里却丝毫没有节日气息。
“女儿前段日子从美国回来，现在又回去上学了。我们已经有2年没和女儿在一起过年了，不知道什么时候一家人才能再在一起过春节！”自从唯一的女儿到国外读书后，张爱莉的生活发生了天翻地覆的变化。
回忆起女儿当年离开时的那一刻，张爱莉的泪水又在眼眶里打转：“把女儿的最后一件行李捆好，我就开始掉泪。送她到机场的一路上，我的眼泪一直就没有停过。”本以为时间能抚平一切，但渐渐地她心中的失落越来越强烈。
家还是那个家，生活却不再是原来的生活。以前女儿在家时，因为要给女儿做饭，要辅导女儿做功课，所以每到下班前，张爱莉就总想找个理由提前回家，陪伴女儿。而现在，她最怕下班回家，老公在单位里是中层干部，晚上常常有应酬，只剩她一个人在家冷冷清清。以前，为了不影响女儿学习，家里从来不看电视。而现在可以敞开看电视了，可是再好的节目也吸引不了她。以前，为了女儿的健康，家里的饭菜很讲究，注意营养搭配和花色品种，每顿饭都要烧好几个菜。而现在，她再也提不起做饭的兴致了，整天不是吃面条就是下速冻饺子。过去，她总是嫌家务多。而现在却把做家务当成了排遣寂寞的最好方法，一天到晚地拖地板、擦桌子，反反复复地洗被子、洗窗帘……
钱如云女士的境遇也仿佛。
前年儿子上高中，开始在学校寄宿。头几个星期，儿子还常打电话回来问这问那，没多久，儿子就像断线的风筝越飘越远。从那时起，钱如云夫妇每天吃饭就搬到了厨房里，除非儿子回家才做一顿好吃的摆上餐桌。过去的十多年，钱如云始终围着儿子转，所以几乎和所有的朋友、同学都失去了联系，成了“被人遗忘的角落”。现在她每天的业余生活就是坐在电视机前，可也没看进去多少内容，她说：“我总是牵挂着儿子，没有儿子的日子，一切都变得毫无滋味。”
对像张爱莉和钱如云这样的中年女性来说，孩子的离家一下子打乱了她们十多年一成不变的生活秩序，仿佛站在了失去地球引力的太空中，怎么生活突然没了重心？
“12月现象”
在大城市的心理门诊，近年出现了一个非常特别的“12月现象”。
每到12月，各家心理门诊都会接诊一些有着相同困扰的中年女性。她们的孩子大多因为外出上学、工作而离开了家，而对孩子倾注了太多感情的她们一下子在心理上难以承受，因而感到精神空虚，表现出焦虑、烦躁不安、经常失眠等状况。通常在最初离家的3个月，孩子还不适应新的环境，会通过电话或邮件与家里保持比较密切的联系，但随着孩子建立起新的社交网络，与父母的联系就会越来越少，于是便会在每年12月出现以中年女性为主的心理就诊高峰期。
据心理学专家分析，“12月现象”是“新空巢家庭”成员无法调整心态和相处模式而出现的心理危机。并且在“新空巢家庭”中，母亲的不适应感要明显高于父亲。“这一点倒是很容易理解的。”曾经对近200个“空巢家庭”进行调查的上海政法学院女性研究中心主任陈晓敏分析说：“普遍来说，男性对孩子的离家表现得较为泰然，而女性的反应则大得多。因为在中国家庭中，女性更多承担了抚养子女、教育子女的任务，所以在孩子离开之后，女性的失落感会更大。”
此外，由于处于这个年龄段的中年女性多面临退休、步入更年期等状况，生理和心理都经历着很大变化；而父亲此时大多处在事业黄金期，工作忙碌而充实。“一闲一忙”形成了对比，加上作为“纽带”的孩子不在身边，因此女性比较容易出现心理问题。
失衡的两人世界
小鸟飞走了，巢穴里又重归两人世界。然而，对许多已经习惯了“铁三角”关系的中年女性来说，她们对新的两人世界的生活感到不知所措。
今年42岁的马女士曾经拥有一个美满的家庭，自己是全职太太，丈夫做生意，儿子学习成绩优异。但自从去年8月他们将16岁的儿子送往新加坡读高中，马女士的生活就像突然被抽空了一样，不知道该怎么打发时间。百无聊赖中，她只好经常给丈夫打电话，最多的时候一天打了20个电话，要丈夫回家多陪陪她。然而马女士靠打电话打发闲暇时间的生活持续了不到1个月，丈夫感到忍无可忍，开始对她恶语相加。而马女士认为丈夫对她的态度转变，是因为丈夫有了外遇的缘故，于是对丈夫盯得更紧。后来有一次，马女士在丈夫的手机上偷看到一条暧昧的短信，于是两个人之间的战争彻底爆发了。
孩子的离开，让母亲的关注点突然消失了，于是她往往会将生活的重心转移到丈夫的身上。而在婚姻生活中，如果一个人将全部的重心放到另一半身上，而不给对方留有一定的空间，那是很容易出问题的。
而陈女士的烦恼却是因为找不到生活的重心。
陈女士原先的生活口号是“一切为了儿子”，为此她与先生的感情越来越淡漠。而儿子离开之后，陈女士陷入了空前的无聊之中。那段日子，她经常泡在美容院里，或是和女友一起漫无目的地逛街。为了便于与儿子联系，陈女士学会了电脑，并将大部分时间都花在上面。后来，她渐渐迷上了“网恋”，在网上和一位中年男网友保持着“亲密”关系，经常废寝忘食地聊天。这一切最终被陈女士的先生发现，激化了两人之间的矛盾。
据统计，目前已婚的中年人已经成为网恋的主角。其中的原因虽然是多方面的，但不少人正是来自于“新空巢家庭”。
中年女性也需“断奶”
过去，总说独生子女是抱大的一代，总是过不了“断乳期”。现在看来，面对子女的离开，心理失重的中年女性，同样需要“断乳期”。
随着独生子女的求学和婚期的到来，中年夫妻提前进入了“空巢期”。但无论如何，孩子总要长大，孩子总要远走，空巢几乎是每一位父母都需要经历的人生阶段。空巢危机如果不在出现之初就得到有效解决，就会慢慢积累成大问题。而解决空巢危机，最理想的办法就是努力调整自己、重新规划人生。
今年44岁的郝女士是上海某企业的会计，女儿目前在美国留学。十多年前，郝女士曾到美国探亲，美国人的育儿和养老观念给了她很大的震撼。在美国，她看到一些年迈的老人孤独地在公园里晒太阳，吃力地在超市里购物，她觉得无法理解。但时间长了，她才知道这是中美文化上的差异，知道美国老人以独立生活为荣。回国以后，她就对丈夫说：“我们也得改变观念，在照料好女儿的同时，从现在起就要培养自己的爱好，建立自己的朋友圈子。”她的提议得到了丈夫的赞同。虽然女儿刚去国外的那段日子，他们也曾有过不适应，但共同的爱好很快帮他们调适了心态，生活不仅没有因此受到影响，反而变得越来越丰富。
专家提醒，对于进入空巢期的中年女性，首先要避免消极情绪的暗示，如焦虑不安、担心未来等等，一旦出现这种负面情绪，就要通过和朋友交流等途径，把这种负面情绪释放出来。其次，要丰富自己的生活内容，注意培养自己的兴趣爱好，如种花、书法、美术、音乐及适度的体育锻炼等，有了丰富的精神生活，人才会有更健康积极的心态面对人生。
此外，要避免“新空巢现象”产生的心理危机，中年女性在子女离家前，就应该调整自己的生活重心和生活节奏，而不是一切围着孩子转；夫妻之间在子女离家后，更应注意相互给予更多的关心，建立新的生活规律和情感支持，以使自己的心态保持稳定。