始于1981年的金银币发行，到1996年，有了一个突破性的发展，这就是“长江三峡”金银币，首次以长方形币形出现。而在这之前，金银币的款式，清一色为圆形币形。相比之下，圆形虽能完整体现“币”的特征，但对于金银币所表现的对象，尤其是特别选题，如壮观的长江三峡，就无法传神再现。长方形币形的推出，弥补了这方面的不足。

　　1998年问世的“桂林山水”，是第二套山水题材的长方形币形金银币，与“长江三峡”相比，“桂林山水”全套共4金4银8枚，无论是规模，是气势，还是数量，都远远超出“长江三峡”，在山水题材金银币中，也前无所有。“桂林山水”的问世，为中国现代金银币，打造了一道靓丽而壮观的风景。

　　金银币“桂林山水”中金光浮动，银影闪烁，“桂林山水”上空，一片灿烂的云霞。桂林漓江风景区是世界上规模最大，也是风景最优美的岩溶山水游览区，素有“桂林山水甲天下”之美誉。古往今来，醉倒过无数中外游客。桂林山水被公认有四大特色，一是山青，二是水秀，三是洞奇，四是石美。而这些，由北起兴安灵渠、南至阳朔的漓江一水相连，构成了以桂林市为中心的风景区。金银币“桂林山水”正是抓住了它的这个特点，以它特殊的形式，把它能“甲天下”的风景，推到了一个更高的境界。如果4枚/组“桂林山水”的背面图案拼在一起欣赏，不难发现，这幅精心制作的水墨长轴，金也好，银也罢，洋洋洒洒，充满了无尽魅力。

　　相比之下，银币“桂林山水”另有一种出水芙蓉的淡雅，刚刚经过霏霏细雨清洗的桂林之山，秀如丝，淡如墨，轻袖摆动，无尽魅力。刚刚经过皑皑白雪浸润的桂林之水，洁如练，平如镜，又有一种万尘不侵的纯净。但更显尊贵之气的，还是4枚金币，细心把玩，金币是三月丽日之下的青山秀水，暖风是金，阳光是金，流动的清新空气也是金。桂林山水两千多年的历史，两千多年的文化，都在这金色的氛围中，悄悄融化，悄悄流溢，悄悄闪烁。百里漓江，百里画廊，这本身就是一幅金箔长卷。

　　对于大多数金银币收藏者来说，纯金打造的“桂林山水”，是一个可望而不可及的梦。这组由4枚1/2盎司金币构成的套币（面额50元x4），发行价为7000元，由于题材诱人，设计出众，形式出新，因此问世后受到不少大资金的追捧。上世纪末币市高潮中，金币“桂林山水”一路走高，遥遥至1.6万元附近。后币市疲软，它也一路下行，最低时跌穿了万元。近一阶段，它再度趋硬，目前市场价又回升到1.35万左右。在同类题材金银币中，它的价格始终靠在最前面。金币“桂林山水”之所以在市场坚挺有力，有一个非常重要的因素，就是“量”在其中起支撑作用。据官方公布的资料，金币“桂林山水”只发行了1600组，如果剔除流向国外市场的数，剔除中国金币总公司压库的数，真正落到收藏者手中的，顶多只在千套左右。再进一步分而藏之，这个“量”自然还会小到不能再小的地步。真正的收藏精品，永远都是以精取胜，以少取胜。民间俗语，“少吃多有味，多吃味不高”，如果数量多了，发售滥了，质量上不去，价格也上不去，那么这类收藏品还有多大收藏价值？这也就是金币“桂林山水”价格始终保持在高位的秘诀。

　　“江作青罗带，山如碧玉簪”，金银币“桂林山水”利用不同的材质，为收藏者打造出了两种完全不同风格的人间胜境。这也是中国现代金银币中的精品。