简述奥运会纪念币发行的历史沿革

奥林匹克运动兴起于19世纪末期的欧洲资本主义工业化时代，但其渊源可以追溯到古希腊的奥林匹克运动会。古代奥运会从公元前776年开始，到公元393年结束，共举行了293届，历时1169年。
　　现代奥林匹克运动会是促进各国人民相互了解、增进友谊、维护世界和平的崇高运动。1896年，第一届现代奥运会在雅典举行，它是现代奥林匹克运动正式诞生的标志，4年一届的奥运会到现在已经成功举行了28届，为人类社会的文明和发展作出了重大贡献。如今，奥林匹克运动会已经成为世界上规模最大、水平最高、参赛人数最多、影响最广的体育盛会。
　　古希腊人认为，给未能参加奥林匹克运动会的人颁发运动会纪念品，会缩短大众与奥林匹克运动之间的距离。古希腊于公元前420年开始发行奥运题材的金银纪念币，历时1000多年。现代奥运会进程的前55年一直未发行纪念币，直至1951年芬兰为第15届奥运会首次发行了现代奥运会纪念币。从此之后，除个别情况外，为历届夏季和冬季奥运会发行纪念币已成为举办国政府的惯例并延续至今。奥运会纪念币是群众性、集藏性、艺术性、纪念性和世界性都很强的项目，题材远远超越体育范畴，各国政府都十分重视，发行了许多奥运会纪念币精品。

叶英男局长和刘军副部长分别代表中国人民银行和北京奥组委签署协议