主题：以色列“约拿在鲸鱼腹中”纪念银币荣膺世界硬币大奖

    自1994年起，以色列发行了《圣经》艺术系列（Biblical Art Miniature）金银纪念币，题材均出自《圣经》中的故事，其中金币面额为10新谢克尔，银币面额为1、2新谢克尔。至2011年，《圣经》艺术系列金银纪念币已经发行了16枚，分别为：亚伯拉罕杀子祭主（Abraham’s Willingness to Sacrifice Isaac）、所罗门的审判（Solomon’s Judgment）、米利暗与众妇女（Miriam and the Women）、诺亚方舟（Noah’s Ark）、亚伯拉罕遥望圣地星空（Abraham “Stars over the Holyland”）、约瑟和他的弟兄（Joseph and His Brothers）、巴别塔（Tower of Babel）、雅各和拉结（Jacob and Rachel）、燃烧的荆棘（The Burning Bush）、摩西与“十诫”（Moses and the Ten Commandments）、亚伯拉罕与三位天使（Abraham and the Angels）、《以赛亚书》豺狼与羊羔同举（Isaiah “The Wolf with the lamb”）、摩西劈开红海（Moses “Parting of the Red Sea”）、参孙与狮子（Samson and the Lion）、约拿在鲸鱼腹中（Jonah in the Whale）、旋风中的伊利亚（Elijah in the Whirlwind）。

    “约拿在鲸鱼腹中”纪念银币是“《圣经》艺术系列”的第15枚，其简约的设计灵感来自中国道家的阴阳双鱼图。正面上缘中央为以色列国徽，国徽下方为希伯来文、英文和阿拉伯文以色列国名，周围是希伯来文、英文和阿拉伯文的“约拿在鲸鱼腹中”字样；中央刊面额，下方采用剪影的手法，表现约拿跪拜在地上，祈求上帝的宽恕。背面为一条张开大口的鲸鱼，鱼腹中的约拿在大声呼叫和痛苦挣扎。正背面分别由梅厄·埃谢尔和吉德农·科奇设计，模具雕刻师是达尔·达冈。该币为精制，成色92.5%，直径38.7毫米，重量28克，发行量2800枚。

    另据了解，2012世界硬币大奖十大单项奖于2011年12月揭晓，由加拿大、德国、英国、奥地利、安道尔、圣马力诺、以色列、科特迪瓦、芬兰等9国发行的10枚纪念币最终从95枚候选币中脱颖而出，分获2012世界硬币大奖十大主题币称号。其中，奥地利一举揽下最佳银币和最受欢迎币两个奖项。

    值得关注的是，中国虽然未能在此次评奖中获奖，但是中国人民银行发行的2010中国庚寅（虎）年5盎司纪念金币、深圳经济特区成立30周年纪念银币、2010中国庚寅（虎）年5盎司纪念银币、中国石窟艺术（云冈）1公斤纪念银币分别入围最佳金币、最佳时事币、最佳克朗币和最佳艺术币提名。

    “世界硬币大奖”是由美国克劳斯出版社和《世界硬币新闻》于1984年联合发起的，是目前世界上规格最高、影响范围最大的硬币评选活动，一年评选一次，旨在表彰为钱币的艺术性、实用性及外观的改善做出贡献的造币厂。世界硬币大奖赛评奖委员会由出版社邀请，包括造币厂厂长、刻模师专家、银行和财政部官员、钱币组织代表、钱币书刊出版商和独立专家共60-70人组成，具有很高的知名度和权威性。“世界硬币大奖”评选在每年年中由出版社分类提出上一年度硬币授奖提名名单。经评委第一轮投票，评出等 最佳金币（Best Gold Coin）、最佳银币（Best Silver Coin）、最佳克朗币（Best Crown Coin）、最佳贸易币（Best Trade Coin）、最受欢迎币（Most Popular Coin）、最佳历史意义币（Most Historically Significant Coin)、 最佳时事币（Best Contemporary Event Coin）、最佳艺术币（Most Artistic Coin）、最佳创意币（Most Innovative Coinage Concept）、最富激情币（Most Inspirational Coin）等10个奖项。

    上述奖项评出后，经评委第二轮投票，再从这10枚获奖币中选出年度最佳硬币（Coin of the Year），并于次年初举行的柏林国际钱币展上公开颁奖。