主题：冥王星“出局” 《九星会聚》成“绝唱” 徐冶敏

（收藏拍卖导报2006年8月31日报道）经过天文学界多年的争论和国际天文学联合会第26届大会12天的激烈辩论，参加本届大会的来自75个国家的天文学家，在捷克首都布拉格当地时间2006年8月24日投票通过关于太阳系行星的新定义，决定冥王星将不再被列为“行星”。冥王星惨遭“降级”，被“驱逐”出了行星家族。这样，太阳系家族只剩下水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星8名“传统”成员。从此以后，冥王星这个游走在太阳系边缘的天体将只能与其他一些差不多大的“兄弟姐妹”一道被称为“矮行星”。
我国邮票上留下冥王星身影的只有一枚T78《九星会聚》，冥王星被“开除”以后，这枚于1982年5月16日诞生、发行量只有848.16万枚的8分邮票即成为了绝版。1982年5月16日，九大行星排列成一条直线，出现难得的“九星会聚”奇观。为此，我国特发行《九星会聚》邮票一枚。这枚邮票图案由著名邮票设计师张克让设计，以深蓝色的茫茫宇宙为背景，“九大行星”和太阳来了一个“全家福”，票图左边线附近还埋藏一阴文“九”字，强调这个中国古代特别重视的最大阳数。邮票画面中，冥王星确实太“小不点”了。并且从科学角度看，没有突出表现冥王星与众不同的椭圆形绕太阳轨道，不能不说是一个小小缺陷。不管怎样，凭借题材的优势，T78《九星会聚》获选年度最佳邮票。如今，人为决定冥王星“出局”，或许再无“九星会聚”的机会，T78邮票转瞬成为历史的“绝唱”。
1930年2月18日，冥王星被美国天文学家汤博发现后，即加入了太阳系行星行列，“太阳系九大行星”的概念随之写进教科书，广为公众接受。然而，70多年来，冥王星的行星身份一直遭到部分天文学家的质疑。终于，根据国际天文学联合会大会最新提出的行星定义：行星是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状，并且能清除其轨道附近其他物体的天体。冥王星因其质量远小于其他八大行星，且椭圆形的轨道同海王星轨道交叠，而无奈“出局”。这一世界天文学的重大事件不仅将使各类教科书改写，而且同样具有公共教育功能的邮资凭证也不得不走进历史。
基于“太阳系九大行星”的前提，当九星运行到太阳一侧（两侧）的96°和114°张角范围内时，便近似地排成一条直线，人们把这种天文现象叫作“九星联珠”或“九星会聚”。据计算，九星会聚大约每隔179年才能出现一次，是一种罕见的天象。历史资料表明，九星会聚的年份对太阳活动有一定影响，太阳黑子增多，活动加剧，地球气候随之反常。1982年3月10日，九星聚集在太阳一侧扇形面张角只有96°的范围内；当年5月16日，九大行星再次出现欢腾聚首的场面，聚会区扇形面张角104°。事实上，自九大行星形成以来，已“聚会”过千万次，只是人类过去尚未把“九大行星”发现齐，所以1982年是九大行星在世人“众目睽睽”之下的首度“联欢”，而且一下子两次，意义不同寻常。类似“九星会聚”的天象，在西方是灾难的预兆；而在中国，自古以来却意味着大吉大利，所谓“日月同璧”、 “五星联珠”、“七曜同宫”。