中国当代贵金属币王冠上的明珠——记中国古代科技发明发现系列贵金属币
我们知道，中国当代贵金属币到目前已发行了超过1500个品种。这超过1500个品种的贵金属币中，有不少品种已经成为珍稀品种：争奇斗妍，光彩照人，万众瞩目，从而一币难求。从04年下半年开始，较早期(1998年以前)发行的新中国贵金属币章中精品正日益受到高素质新集藏者们的厚爱。由于不断地被这些收藏新贵们纳入囊中而成镇宅之宝，一些原本在卢工钱币市场或马甸钱币市场随时可见的币渐次退出了人们的视野。
随着卢工市场里早期精品流失速度的加快，逐渐的，收藏家们愈加清醒地认识到他们正在收藏的是新中国的当代国宝。从集藏的角度看，整个中国当代贵金属币家族里的确蕴藏着为数不少的现代文物：它们在若干年后完全可以堂而皇之地进入国家级博物馆，可以不经意地跃上顶级拍卖公司的拍卖坛，可以羽化成币友们脑海中具有传奇色彩的宝贝……而这众多的贵金属币文物里，若论到题材之大气，内涵之丰富，工艺之出彩，材质之圆满，规格之繁多，包装之精美；则非一大套币系列不可以执其牛耳：那就是名动八方的中国古代科技发明发现系列贵金属币。
这套币，刻画了我国历朝一些绝顶聪明之专家的奇技大巧，代表了中华民族源远流长的民族竞争力，展示了中国这个伟大的国度为人类历史所做出的巨大贡献。这套币里，有金币、有银币，有铂币。有普通币，有加厚币。在规格上，有从小到1/4OZ的铂币、15克的银币直到巨无霸级的公斤金币和公斤银币。在面值上，有从3元的银币、10元的金币直到200元的公斤银币和2000元的公斤金币。从造币单位来说，既有国内的沈阳造币厂所出品的币，更有澳大利亚帮我国铸造的铂币。还有，这套币由于设计出色，雕刻精湛；因此其中有款币甚至得到过德国钱币杂志年度世界最佳硬币大奖。此外，由于种种原因（当年该系列币经销商的销售状况不佳、97年中国大陆邮币卡市场暴跌等等），很多现在来看属于大珍的样币便无心插柳柳成荫地诞生在该系列币中。这套系列币(不包括样币在内)，洋洋洒洒，收集难度绝对属于至高级别，目前尚未听说世界上有哪位藏家已经集全本系列所有品种之币。对绝大部分的藏家而言，在中国当代贵金属币领域里，该系列的币等同于币中的珠穆朗玛峰，横亘在藏家前进的路上，真是：高山仰止，景行行止。下面让我们来详细地介绍一下这套新中国贵金属币大家族里无与伦比之币：
众所周知，中国古代的四大发明“指南针、造纸术、*和印刷术”一直是中国人民引以为自豪之事。但其实除却这四大发明以外，我国古代很多的其它发明发现千百年来也一直为世界各国的人民营造福祉，极大地提升了人类社会的文明程度。比方说古代航海造船、比方说地动仪、比方说针灸、比方说龙骨车、比方说纺织机、比方说纸币、比方说天文钟……，无一不是为人类带来深远影响的先进科技成果。
尽管我们的先人取得了当时在世界上遥遥领先的科技成就，但首先把我国古代重要的科技发明发现集大成后介绍给西方世界的，却不是中国人，而是著名的李约瑟博士。他在这方面做出了开创性的重大成果。李约瑟博士（Dr. Joseph Needham，1900-1995），英国人，剑桥大学李约瑟研究所名誉所长，长期致力于中国科技史研究，著有鸿篇巨作：《中国科学技术史》(Science & Civilization in China)，为中国培养了一批优秀科技史学家。1994年李约瑟博士当选为中国科学院首批外籍院士。李约瑟博士是著名科学家、英国皇家学会会员(FRS)、中国科技史专家。他早年以生物化学研究而著称，在国际生化界享有盛誉。1937年，在鲁桂珍博士等三名中国留学生的影响下，李约瑟博士开始对中国古代文明产生了浓厚兴趣，遂把他的研究方向转到中国古代科学、技术与医学上，并且一发而不可收。1942年秋，受英国皇家学会之委派，李约瑟博士前来中国援助二次世界大战时的国内科学与教育机构，在陪都重庆建立了中英科学合作馆，由此结识了大批的中国著名科学家与学者，并与其中不少人结下了深厚友谊。在中国的四年，李约瑟博士广泛考察和研究了中国历代的文化遗迹与典籍，为他日后撰写《中国科学技术史》奠定了雄厚的基础。１９４６年春，李约瑟博士离开中国，去巴黎担任联合国教科文组织自然科学部主任。１９４８年，李约瑟博士返回剑桥，在助手王铃博士和鲁桂珍博士的协助下，开始编写系列巨著《中国科学技术史》。１９９５年，李约瑟博士与世长辞时，２５卷的《中国科学技术史》已经正式出版了１７卷。正是李约瑟博士的不懈努力和辛勤耕耘终于让西方国家充分了解到中华民族几千年的科技发明发现对整个人类社会的巨大贡献和深远意义。
在李约瑟博士之后，西方国家里有不少学者和专家开始追随他的脚步，注重研究和宣传中国古代科技发明发现的重大成就。这里面非常突出的就有Robert Temple博士。Robert Temple博士是美国人，是皇家考古学会会员。Robert Temple博士继承了李约瑟博士对中国古代科技发明发现研究成果的精华，在１９８６年通过著名的Simon & Schuster公司出版了他的大作：《天才中国——纵横三千年的科学、发明和发现》(The Genius of China – 3000 Years of Science, Discovery and Invention)。这部著作相当于李约瑟博士《中国科学技术史》的浓缩本和普及版，一经面世就在西方国家引起人们的强烈兴趣。
好了，讲到这儿，我们言归正传：在当今币坛引无数泉友竞折腰的这套中国古代科技发明发现系列贵金属币的几乎所有内容正是脱胎于Robert Temple博士的这本著作。那么这套币究竟是如何诞生的呢？和国外币商经常打交道的币友们可能知道，由于89年“六﹒四”政治风波的关系，在上世纪９０年代初，我国铸造的以熊猫为首的系列贵金属币在国际市场的认可度明显下降，在国际市场上的地位从大红大紫一下子滑落到岌岌可危。为了更有效地开发国际市场，扭转中国当代贵金属币的颓势，相关的中国贵金属币经销商们在经销品种的题材方面便动了很多的脑筋：逐渐的，这套表现中国古代科技发明发现对整个人类社会做出巨大贡献的题材便在大家的心目中脱颖而出。到了1992年，中国古代科技发明发现贵金属币终于光彩亮相，从此为全世界的贵金属币藏家们拉开了这幅无比动人的文化长卷。
纵观中国古代科技发明发现系列贵金属币，我们可以看到，我们祖先的32种伟大发明发现先后被搬上了币面。中华文明在这里熠熠发辉，使我们的内心充满了无比的自豪。从工艺的角度看，这整个系列的币当然值得可圈可点：浮雕之精准、喷砂之细腻、包装之考究，绝对称得上是中国当代贵金属币的精品之作。下面让我们来按年份慢慢评点一下这整个系列的币。